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Gulf Islands National Seashore

Wir starten unsere Rundreise im oberen Westen Floridas am Pensacola Beach. Dort liegt u.a. das sehenswerte Fort Pickens, das im frühen 19. Jahrhundert als Schutz gegen die Engländer, Spanier und Franzosen erbaut wurde. Heute ist es Teil des «Gulf Islands National Seashore», das mit zahlreichen Wander- und Fahrradwegen sowie wunderschönen Stränden zu bezaubern weiss. Drei Stunden Autofahrt weiter östlich befindet sich Grayton Beach. Mit dem weissen Quarzsand zählt dieser Strand ebenfalls zu den schönsten Floridas. 

«Tarzan» – Wakulla Springs

Von den zauberhaften Stränden im Westen geht es weiter nach Tallahassee. Dort solltest du dem Naturpark Wakulla Springs mit der weltweit grössten Süsswasserquelle einen Besuch abstatten. Hier wurden die berühmten «Tarzan»-Filme gedreht. Sportfans dürften von dem grossen Football-Stadion von Tallahassee (80’000 Zuschauer) begeistert sein. 

Suwanee River

Zwei Autostunden von Tallahassee entfernt lassen sich Wasser und Sport auf dem bekannten Suwanee River bestens kombinieren. In einer wunderschönen und geheimnisvollen Naturkulisse kannst du auf einer Kanufahrt die traumhafte Ruhe geniessen und die vielfältige Tierwelt bewundern. Kanus werden in der Umgebung von zahlreichen Anbietern ab 25 Dollar pro Tag angeboten (z.B. bei Suwannee Outpost).

Sanibel Island

Vom geheimnisvollen Naturparadies geht es Richtung Süden auf die romantische und naturbelassene Sanibel Island. Die kleine Insel, die von Fort Meyers aus via diversen Brücken per Auto zu erreichen ist, gilt als subtropisches Eldorado für Sonnenanbeter und Fahrradfahrer. Auf flachen Strecken kannst du in absoluter Ruhe eine üppige Vegetation durchqueren und viele tierische Inselbewohner beobachten. Unterwegs laden viele wunderschöne Strände zu Badepausen ein. Vielleicht hast du auch Lust, hier nach hübschen Meerestierschalen zu suchen, denn auf Sanibel gibt es die grössten Muschelvorkommen der USA.

Cape Coral /Miromar Outlets

Falls du dich für einen längeren Aufenthalt an der Westküste Floridas entscheidest, empfehlen wir dir, eine Luxus-Ferien-Villa im zauberhaften Cape Coral zu mieten. Bei Kosten von 1’200 bis 3’000 Dollar für 1 Woche (z.B. bei www.fewo-direkt.de) kommt dir diese komfortable Unterkunft bei mehr als zwei Personen meist günstiger zu stehen als eine Hotelbuchung. Cape Coral bietet nicht nur wunderschöne Urlaubsresidenzen am Wasser, sondern ist auch ein Paradies für Sportler (Tennis, Golf, Wassersport) und Erholungssuchende. 

Wenn du von Cape Coral Richtung Süden fährst, bietet sich ein Stopp bei den Miromar Outlets an, die als das beste Outlet im Südwesten Floridas gelten. Hier gibt es sehr viele bekannte Markenhersteller, die tolle Ware zu Toppreisen anbieten. Da sich die Miromar Outlets direkt am Highway Interstate 75 befinden, sind sie sehr leicht zu finden. 

Bild: www.miromaroutlets.com

Everglades

Nicht weit von Miami entfernt findest du die Everglades, wo Hunderte von Fisch- und Vogelarten sowie Alligatoren heimisch sind. Allein die vielen unterschiedlichen Pflanzenarten sind ein Bootsausflug in dieses Naturreservat wert (z.B. beim Stopp «Flamingo» in die Mangrovenwälder). Wenn du am Eingang «Ernest Coe Visitor Center» in den Park fährst, lohnt es sich, den «Anhinga Trail» unter die Füsse zu nehmen. Um mehr wertvolle Informationen zur Tier- und Pflanzenwelt zu erhalten, schliess dich doch einfach einem kostenlosen Tour-Ranger an.  

Bahamas Cruise

Lust auf einen kleinen Abstecher auf die Bahamas? Nutze deinen Miami-Aufenthalt doch zu einer kurzen Kreuzfahrt auf die Trauminseln, wo du wunderschöne Strände antreffen wirst. Auf dem Luxusdampfer Norwegian Sky (mit unkompliziertem Dresscode) kannst du beispielsweise 4 Nächte (all inclusive) in einer Kabine mit Balkon bereits für CHF 640.– pro Person geniessen. Allein der Aufenthalt auf dem riesigen Schiff ist ein unvergessliches Erlebnis.

Miami

Ein Muss bei jeder Florida-Rundreise ist sicherlich ein Stopp in Miami, dem wohl bekanntesten Ort des Sunshine State. Die vibrierende Stadt bietet für jeden etwas: Kunstinteressierte sollten sich nach Wynwood begeben, ein lebhafter und elektrisierender Ort in einem ehemaligen Gewerbegebiet, der zum Mittelpunkt der Kunstszene avanciert ist. Du möchtest lieber etwas typisch Amerikanisches unternehmen? Dann ab an ein Baseball-Spiel der Miami Marlins. Ein Must für jeden Miami-Besucher ist aber natürlich auch der weltberühmte Ocean Drive. Es lohnt sich, hier einen Stopp einzulegen, die Art Deco Architektur zu bestaunen und dem bunten Treiben zuzuschauen (Nachtschwärmer kommen hier natürlich auch voll auf ihre Kosten). Wer es ruhiger mag, geht in South Beach auf Shoppingtour oder geniesst das süsse Strandleben. Besonders zu empfehlen ist am South Beach der Strand an der 1st Street (nahe South Pointe Park).

Palm Beach

An der wunderschönen Ostküste geht es weiter Richtung Norden. Wer Lust auf Luxus hat, sollte einen Halt in Palm Beach einlegen. Hier kannst du dir die Luxusdomizile der Reichen ansehen und dich wie in einer US-TV-Serie à la «Reich und Schön» fühlen. Der markierte, knapp acht Kilometer lange Palm Beach Bicycle Trail führt dich zu den schönsten Häusern von Palm Beach. Fahrräder können beim Palm Beach Bicycle Shop (223 Sunrise Ave) gemietet werden. Shopaholics finden ihr Glück an der Worth Avenue, wo sich viele extravagante Geschäfte befinden. 

Kennedy Space Center

Auf der Fahrt weiter Richtung Norden befindet sich in Cape Canaveral das weltberühmte John F. Kennedy Space Center. Auf dem rund 550 Quadratkilometer grossen Weltraumbahnhof der NASA arbeiten 17’000 Menschen. Auf täglich geführten Touren im Besucherzentrum erfährst du alles Wissenswerte über Raketen und Weltraumstationen. Du kannst dir nicht nur selbst ein Bild von einer Raketenabschussrampe machen, sondern auch eine Ansammlung von Exponaten sehen, die die Geschichte der Mondlandung und der Erforschung des Alls (Galaxy Center und Astronaut Hall of Fame) illustrieren.

Walt Disney/Universal Studios Orlando

Noch mehr Lust auf Unterhaltung? Dann geht’s weiter Richtung Norden nach Orlando ins magische Königreich für die ganze Familie. Im Disneyland kannst du in eine einzigartige, beschwingte Traumwelt eintauchen, wo Micky Mouse und Co. Gross und Klein verzaubern. Für grössere Kids und Erwachsene lohnt sich der Besuch der Universal Film Studios, wo aufregende Fahrten durch authentische Filmkulissen locken. Die Parks besuchst du am besten früh am Morgen oder später am Abend. Zu diesen Zeiten musst du bei den Attraktionen meist nicht lange Schlange stehen.

Westlich von Orlando kannst du übrigens das sehen, wofür Florida früher berühmt war: Zitrusfrüchte. Vom Citrus Tower bietet sich dir ein wunderschöner Ausblick auf Zitrusbaum-Plantagen, Disney World, zauberhafte Seen und – bei klarer Sicht – auf die Atlantik-Küste. Der Aussichtsturm befindet sich westlich von Orlando (über Route 50 bis Clermont, dann der Route 27 nach Norden folgen).

St. Augustine

«Back to the roots» heisst es zum Abschluss unserer Florida-Rundreise. Wir machen uns auf nach St. Augustine, die älteste Stadt der USA (1565). In den schmalen Strassen und winzigen Gassen um die malerische St. George Street vermitteln restaurierte Häuser und gepflegte Gärten Impressionen des spanischen Koloniallebens im 18. und 19. Jahrhundert. Von der grossen Vergangenheit zeugt auch die Festung Castillo de San Marcos. Zudem besitzt St. Augustine 43 Meilen Strand, wo am Ende des Forida-Urlaubs nochmals entspannt Sonne getankt werden kann.