Winterliche Flussreisen mit Excellence Cruises führen zu Weihnachtsmärkten, spektakulärer Kunst und zum City-Shopping. An Bord der schwimmenden Grandhotels verbindet die Schweizer Familienreederei erstklassige Qualität mit besonderem Service.

Vom Rhein aus zeigt sich Köln aus einer neuen Perspektive (Foto: PD).

Flackernde Kerzen, knisterndes Feuer, romantische Fackeln, Millionen Sterne am Nachthimmel – Lichter öffnen Herzen und wärmen die Seele, besonders in der dunklen Jahreszeit. Gebrannte Mandeln, heisse Maroni, Glühwein und Tannengrün – vertraute Düfte wecken Erinnerungen. Wenn dazu noch leise Melodien wie «Das isch de Stärn vo Bethlehem» oder «Süsser die Glocken nie klingen» über sanften Flusswellen tanzen, ist der Zauber einer vorweihnachtlichen Flussreise mit der Excellence Countess perfekt.

Dann glänzen auch die Augen der sonst eher «coolen» Passagiere verdächtig feucht, und Ehemänner, die eigentlich für «romantischen Kram» nichts übrighaben, denken bereits darüber nach, welche Flussreise sie für Dezember 2027 ins Auge fassen könnten. Vielleicht den Citytrip auf der Donau von Linz nach Wien, Budapest, Bratislava und zurück? Oder die Rhône-Reise «Fete de Lumiere. Alles leuchtet», mit Aussicht auf festlich und bunt illuminierte berühmte Gebäude?

Für eine Auszeit in der oft stressigen Adventszeit bietet sich die Flusscruise «Winter-Magie aus Licht und Eis» an. Die siebentägige Reise von Ludwigshafen nach Koblenz verbindet festliche Stimmung und feinste Kulinarik an Bord mit unterschiedlichen Weihnachtsmärkten, Kultur und besonderen Kunsterlebnissen aus Licht und Eis.

Der Luxus der Langsamkeit

Für die meisten Passagiere beginnt das Flussvergnügen bereits mit der Anreise. Sie fahren mit Komfort-Reisebussen der Reederei nach Ludwigshafen, lassen sich beim Welcome-Apéro im Foyer vom Lichterglanz des geschmückten Weihnachtsbaumes in Vorfreude versetzen.

Um 14.30 Uhr heisst es «Leinen los» – rheinabwärts Richtung Düsseldorf. Bei Sonnenschein nimmt nicht nur die «Gräfin», sondern auch die Urlaubslaune Fahrt auf. Denn jetzt ist Gelegenheit für das, was Fluss-Cruiser besonders lieben: im Liegestuhl auf dem Sonnendeck, warm in eine Decke gekuschelt, bei einem cremigen Cappuccino die Landschaft am Ufer vorbeiziehen sehen – oder auf der überdachten Lounge-Terrasse beim Aperol Spritz beobachten, wie das Weiss der schneebedeckten Felder langsam von der Dämmerung verschluckt wird. Ja, das ist er, der entspannende Luxus der Langsamkeit.

Nach dem exquisiten Dinner im Restaurant Excellence und einem Getränk an der Bar der Skylounge, deren Glasdach den Blick auf den Sternenhimmel freigibt, folgt die erste Nacht an Bord und Vorfreude auf den nächsten Tag.

Die elegante Excellence Countess ist ein schwimmendes Grandhotel. Foto: PD

Adventszauber an Land

In Düsseldorf stehen Besuche des Kunstpalastes oder des Filmmuseums zur Wahl. Alternativ führt ein Ausflug nach Maastricht. In der alten niederländischen Universitätsstadt gibt es in verschiedenen Quartieren magische Lichterrouten zu entdecken. Spektakulär ist der Vrijthof, wo Tausende Lichter einen Weihnachtsmarkt mit riesigem Weihnachtsbaum, grosser überdachter Eisbahn, Karussells und einem 45 Meter hohen Riesenrad erstrahlen lassen.

Noch eindrucksvoller: wenn die Excellence Countess in Rotterdam anlegt, führt eine Tour zum zum Königlichen Weihnachtsmarkt von Den Haag. In der Stadt des niederländischen Königssitzes werden Besucher mit weihnachtlichen Chören und Musik, Lichterketten, knisternden Feuern, Glühwein und einem freundlich umherspazierenden Sinterklaas (Nikolaus) in feierliche Stimmung versetzt. Auf der Rundtour in Rotterdam ist der grösste Seehafen Europas zu bestaunen. Dazu moderne, ungewöhnliche Architektur, eine spektakuläre Markthalle und die futuristische, 800 Meter lange Erasmusbrücke. Wie wohltuend, die vielen Eindrücke abends gemütlich an Bord all diese Eindrücke mit anderen Reisegästen zu teilen!

Traumhafte Abendstimmung in Düsseldorf.  Foto: PD

Kunst aus Eis und Licht

Kunst kennt die unterschiedlichsten Formen. Die Vergänglichste ist vermutlich die Kunst aus Eis – zu bewundern am Eisskulpturen-Festival in Biddinghuizen. Hier erschaffen Eiskünstler aus rund 550‘000 Kilogramm Eis und Schnee mit Hammer, Meissel, Kettensäge und Gasbrenner, faszinierende Kunstwerke für ein einzigartiges vergängliches glitzerndes Wunderland.

Kunst aus Eis: Eisskulpturen-Festival in Biddinghuizen. Foto: Carlos Vandijk

Auch Amsterdam, die nächste Station, spielt im Advent mit Licht und Atmosphäre. Beim «Winter Wonder Walk» schlendern die Excellence-Passagiere durch malerische, festlich beleuchtete Strassen entlang der Grachten zum Museumsviertel. Am Abend fällt die Wahl schwer. Ein traditionelles Dinner im Restaurant «d’Vijff Vlieghen», das wegen seines aussergewöhnlichen historischen Interieurs als kulinarisches Museum bezeichnet wird? Oder eine Grachtenfahrt zum Amsterdam Light Festival. 2026 erschaffen Künstlerinnen und Künstler Werke zum Thema «Legacy», Vermächtnis. Sie verwandeln die Grachten mit fantasievollen Kunstwerken in eine faszinierende, leuchtende Freiluftgalerie.

Nach den erlebnisreichen, spannenden Tagen ist der folgende Flusstag ideal, um die Annehmlichkeiten des Schiffes zu geniessen: eine wohltuende Massage im Spa, ein Bad im beheizten kleinen Pool auf dem Sonnendeck, ein Gespräch mit Freunden und neu gewonnenen Bekannten – und beim festlichen Abschieds-Dinner zeigen der Excellence-Küchenchef und seine Crew ihr ganzes Können.

In Amsterdam schlendert man durch malerische, festlich beleuchtete Strassen (Foto: Carlos Vandijk).

Hoch im Kurs liegt bei Excellence-Gästen die Frankreich-Reise «Wenn es Winter wird auf der Rhône». Besonders verlockend klingt aber die achttägige Flusscruise «Mit Musik ins Neue Jahr» auf der Excellence Coral mit einem aussergewöhnlichen musikalischen Programm: In Hannover «La Bohème» in der Staatsoper und in Hamburg «Il Barbiere di Siviglia» in der Staatsoper, das Silvesterkonzert in der Elbphilharmonie und das Neujahrskonzert der Symphoniker in der Laeiszhalle. Schöner lässt es sich eigentlich nicht ins neue Jahr gleiten.

Dieser Inhalt wurde von NZZ Story Lab im Auftrag von Excellence Cruises erstellt. Der Auftraggeber trägt die redaktionelle Verantwortung für diesen Beitrag. 

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